¿Quién fue el mejor país en los juegos de Tokyo 2020?
Los medalleros tradicionales, como ránking fiable del éxito de cada país en unos Juegos Olímpicos, son cada vez más cuestionados. ¿Cómo podemos conocer qué país triunfa más en unos juegos? En este estudio sobre el medallero de Tokyo 2020 hago algunas propuestas de #dataviz para responder a esta cuestión.
Introducción: los viejos y los nuevos medalleros
Hace más de un mes que finalizaron los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020 (que se han tenido que realizar en 2021) y, como es habitual, se publican rankings a consecución de medallas, los conocidos como medalleros; donde se suele resumir cuántas medallas de oro, plata y bronce ha conseguido en total cada delegación nacional.
Como los Juegos son todavía un escaparate político excelente donde las naciones que compiten en otras lides (militar, comercial, etc) puedan compararse y exhibir su poderío, estos medalleros acaban siendo, indirecta e inevitablemente, un termómetro del grado de civilización y competitividad de un país.
La manera más simple de ordenar estos medalleros suele ser contando el número total de medallas, de mayor a menor. Pero ahí empiezan las complicaciones. Si, por ejemplo, dos países empatan a 20 medallas ¿quién iría primero? Entonces, se emplea el criterio de la calidad de las medallas para resolver el empate: si un país ha ganado más medallas de oro y plata que el otro, se situará por encima.
Luego, existen otros criterios que alzan la voz para discrepar de esta ordenación tan simple. Muchos piensan, no sin razón, que un país que logra la mitad de medallas que otro pero que tiene diez veces menos población; es en el fondo un país mejor preparado. Es por eso que se han creado rankings alternativos donde se divide el número de medallas conseguidas entre la población total de cada país. Estos rankings provocan muchos titulares llamativos en presa, ya que no suelen estar liderados por las clásicas potencias (China, EEUU, Rusia, Reino Unido, Alemania…) sino por naciones minúsculas como Bahamas, Bermuda, Jamaica o microestados de la Polinesia.
Esta clasificación chocante es lógica debido a un sesgo: existen naciones diminutas pero que es posible que tengan uno o dos atletas excelentes que ganen dos medallas cada uno. Con eso basta para que, con ese cálculo, escalen hasta las primeras posiciones. Es un fenómeno típico con los corredores de velocidad caribeños o los corredores de fondo keniatas o etíopes.
Pero eso no quiere decir que estos países sean grandes potencias deportivas que inviertan en una sofisticada estructura deportiva y educativa. Quiere decir, simplemente, que tienen algunos deportistas talentosos en alguna disciplina muy específica. Por lo tanto, esa división, aunque tenga sentido, no es un criterio que sea suficiente para valorar el éxito deportivo de un país.
Mi propuesta: Visualizar el éxito por población y por disciplinas
Es en este punto donde me planteé si existía la posibilidad de analizar los medalleros con otra perspectiva, en busca de cuál es el país más “olímpico”. Para ello, partí del siguiente razonamiento sencillo: un país potente que invierte en educación, instalaciones y apoyo a los deportistas, debería hacerlo en una amplia gama de deportes y no dejar que algunas figuras brillantes en alguna tradición local destaquen.
A partir de los datos de medallas conseguidas en cada una de las disciplinas deportivas publicadas en la propia web de los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020, generé un conjunto de datos (dataset) donde registré las medallas en total conseguidas por cada país en nueve categorías:
- Deportes individuales (bádminton, tenis, halterofilia…)
- Deportes de equipo (fútbol, baloncesto…)
- Tiro (Arco, fusil…)
- Deportes de combate (kárate, judo, lucha…)
- Deportes acuáticos (Vela, Remo, Kayak…)
- Natación (sincronizada, trampolín…)
- Atletismo
- Gimnasia (rítmica, artística)
- Ciclismo (ruta, pista, mountain bike…)
Entonces, con la información de las medallas por categorías, sumada a la población de los primeros 48 países en el ránking del medallero oficial publicado por el Comité Olímpico, elaboré esta visualización interactiva de datos en forma de radar:
En ella es posible seleccionar, por un lado, uno de estos 48 países del ranking. En el radar se indica el total de medallas conseguidas en cada una de las nueve categorías elegidas.
Un gráfico equilibrado (repartido por todos los ángulos del radar) indica un país que tiene éxito en múltiples disciplinas deportivas.
Un gráfico desequilibrado (con picos distantes o pocos picos) indica un país que concentra sus éxitos en unos pocos deportes, pero que naufraga en el resto.
Además, existe la posibilidad de visualizar los datos en tres modos:
- Absoluto: la escala de medallas es total y no está relativizada. Es decir, las divisiones concéntricas indican el total de medallas conseguidas en una escala de 0 a 30 (el máximo conseguido por un país en una categoría). Esta representación hace que el gráfico de radar para países modestos a penas sea visible.
- Relativo: es el mismo radar pero con los datos normalizados al promedio de medallas conseguido por el país escogido, de modo que, con independencia de la cantidad de medallas conseguidas (pocas o muchas) es mucho más fácil visualizar cuán repartidas están por categorías.
- Ponderado según población: de nuevo el mismo radar, pero esta vez sí teniendo en cuenta el peso en población del país elegido en el listado. Esta visualización provoca que países como China o India (más de 1000 millones de hab.) tengan un gráfico minúsculo, mientras que los países pequeños tengan un gráfico grande.
Te invito a que juegues con el gráfico interactivo para que explores la información y saques tus propias conclusiones.
Ahora, el análisis y el estudio
Además del gráfico interactivo, cuya finalidad es siempre el divertimento cualitativo; en el mismo dataset elaborado para este estudio en busca de cuál es el mejor país olímpico, realicé el siguiente tratamiento de los datos:
- Para conocer el sesgo en las medallas entre diferentes categorías, se empleó la varianza entre las nueve categorías a partir del total de medallas (oro, plata y bronce). A menor varianza, más equilibrio deportivo.
- Se creó una nueva variable a modo de score (puntuación) que tuviera en cuenta la población del país, el total de medallas conseguidas y su varianza. Para ello empleé una fórmula simple de proporcionalidad:
De modo que, según este nuevo rango, puntaba más un país pequeño que era capaz de ganar medallas en varias categorías. Un país pequeño que ganara muchas medallas solamente en una especialidad quedaba penalizado por el término de la varianza, mientras que un país enorme que ganara medallas en varias disciplinas quedaba rebajado por su elevada población.
Siguiendo este criterio al uso (obviamente, no es el único, solamente es una propuesta, el medallero quedaba modificado de la siguiente forma:
Ránking estándar del COI (tiene en cuenta total de medallas y categoría de los metales):
Mientras que con la fórmula del rango que tiene en cuenta no solamente el tamaño de los países en población, sino también la dispersión de las medallas ganadas según estas 9 categorías, el ranking quedaría así:
Nueva Zelanda, Bahamas y Eslovenia serían los países con mayor prestigio olímpico, según este estudio ¿soprendido? Prueba a “jugar” tú mismo/a con el gráfico interactivo, para indagar y sacar tus propias conclusiones:
